Les liens entre les styles parentaux et le comportement sont basés sur la recherche corrélationnelle, qui est utile pour trouver des relations entre les variables mais ne peut pas établir de relations de cause à effet définitives. S’il existe des preuves qu’un style parental particulier est lié à un certain type de comportement, d’autres variables importantes, comme le tempérament de l’enfant, peuvent également jouer un rôle majeur.
Il est également prouvé que le comportement de l’enfant peut avoir un impact sur les styles parentaux. Une étude publiée en 2006 a révélé que les parents d’enfants au comportement difficile ont commencé à exercer moins de contrôle parental au fil du temps. Ces résultats suggèrent que les enfants pourraient mal se comporter non pas parce que leurs parents étaient trop permissifs, mais parce que les parents d’enfants difficiles ou agressifs ont renoncé à essayer de contrôler leurs enfants3.
Les chercheurs ont également noté que les corrélations entre les styles parentaux et les comportements sont parfois faibles.3 Dans de nombreux cas, les résultats attendus pour l’enfant ne se matérialisent pas ; les parents ayant un style autoritaire ont des enfants qui sont défiants ou qui ont un comportement délinquant, alors que les parents ayant un style permissif ont des enfants qui ont confiance en eux et qui réussissent dans leurs études.
Les facteurs culturels jouent également un rôle important dans les styles parentaux et les résultats des enfants. Il n’existe pas de style parental universellement « meilleur. Le parentage autoritaire, qui est si systématiquement lié à des résultats positifs dans les familles européennes américaines, n’est pas lié à de meilleurs résultats scolaires chez les jeunes afro-américains ou asiatiques américains.
