Il ne fait guère de doute que les brutes ne sont pas gentilles avec les autres. Ils poussent, bousculent et insultent les gens. Ils peuvent également se livrer à la cyber-intimidation, à l’agression relationnelle et à d’innombrables autres types d’intimidation. Mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que tout ce que les enfants font de mal n’est pas forcément une forme d’intimidation. Les enfants, surtout les plus jeunes, apprennent encore à s’entendre avec les autres. Ils ont besoin que les parents, les enseignants et les autres adultes leur montrent l’exemple en matière de gentillesse, de résolution des conflits, d’inclusion et de responsabilité.
Il arrive que les enfants fassent ou disent des choses blessantes. Et bien qu’il soit important de s’attaquer à ce comportement, il est inapproprié de les qualifier d’intimidateurs. Essayez plutôt de faire la distinction entre un comportement blessant ou méchant et un comportement de harcèlement.
Pour qu’un acte constitue une intimidation, il doit comporter trois éléments : un déséquilibre de pouvoir, la répétition de comportements blessants et l’intention d’infliger un préjudice. En d’autres termes, les enfants qui pratiquent l’intimidation sont généralement plus grands, plus âgés ou ont un pouvoir social plus important que leurs cibles. Ils font ou disent aussi plus d’une chose qui a du sens pour la cible. Il peut s’agir par exemple de se moquer, d’insulter la cible et de l’insulter constamment. Enfin, l’objectif de l’intimidateur est de faire du mal à l’autre personne d’une manière ou d’une autre afin qu’elle ait encore plus de contrôle et de pouvoir sur la victime.
Malheureusement, de nombreux parents veulent qualifier d’intimidation toutes les choses désagréables que font les enfants. Lorsque cela se produit, le message de ce qu’est réellement l’intimidation est édulcoré et le mot intimidation perd son sens. Et personne ne souhaite que cela se produise. Lorsque nous parlons de brimades, nous voulons que les gens les prennent au sérieux. Mais si tout d’un coup tout ce qu’un enfant fait de méchant est étiqueté comme du harcèlement, les gens cessent d’y prêter attention. Voici quelques-uns des comportements les plus courants qui sont qualifiés de brimades alors qu’ils ne devraient pas l’être.
Exprimer des pensées et des sentiments négatifs
Les enfants sont souvent ouverts et honnêtes dans leurs pensées et leurs sentiments. Les jeunes enfants, en particulier, diront la vérité sans penser aux conséquences. Par exemple, un enfant d’âge préscolaire peut demander : « Pourquoi ta mère est-elle si grosse ? Ce genre de remarques désobligeantes n’est pas de l’intimidation. Elles proviennent généralement d’un lieu d’innocence, c’est pourquoi un adulte doit leur donner des idées sur la façon de poser des questions ou de dire les choses d’une manière qui ne soit pas offensante.
Il est également important que les enfants qui reçoivent des remarques désobligeantes apprennent à communiquer leurs sentiments à l’adulte ou à l’enfant qui les a offensés. Par exemple, il est sain de dire : « Je me suis senti blessé quand tu as ri de mon nouvel appareil dentaire », ou « Je n’aime pas que tu traites ma mère de grosse ». En donnant aux enfants les outils nécessaires pour exprimer leur souffrance, on leur permet non seulement de s’approprier leurs sentiments, mais aussi d’apprendre à s’affirmer lorsqu’une personne est méchante.
Être mis à l’écart
Il est naturel pour les enfants d’avoir un groupe restreint d’amis proches. Bien que les enfants doivent être amicaux et gentils avec tout le monde, il n’est pas réaliste d’attendre d’eux qu’ils soient des amis proches de tous les enfants qu’ils connaissent.
Il est également normal que votre enfant ne reçoive pas d’invitation à chaque fonction ou événement. Il y aura des moments où il ne sera pas sur la liste des invités pour les fêtes d’anniversaire, les sorties et les rencontres de jeux. Ce n’est pas la même chose qu’un comportement d’ostracisme, qui est de l’intimidation. Lorsque vos enfants se sentent exclus, rappelez-leur que parfois ils doivent eux aussi choisir de ne pas inclure tout le monde.
Être exclu est très différent d’être laissé de côté. Lorsque des enfants, en particulier des filles méchantes, excluent d’autres personnes, ils le font dans l’intention de leur faire du mal. Ils peuvent aussi afficher des photos de l’événement et dire à quel point ils se sont amusés devant votre enfant. Lorsque cela se produit, il s’agit d’exclusion, ce qui est du harcèlement.
Vivre un conflit
Les enfants se chamaillent et se battent, et apprendre à gérer les conflits est un aspect normal de la croissance. Il est essentiel que les enfants apprennent à résoudre leurs problèmes de manière pacifique et respectueuse. Une dispute ou un désaccord avec un ami proche ne constitue pas une forme de harcèlement, même lorsque les enfants font des remarques désobligeantes. De même, une dispute ou un désaccord avec un camarade de classe ici et là ne constitue pas un acte d’intimidation.
Les taquineries de bon aloi
La plupart des enfants se font taquiner par leurs amis et leurs frères et sœurs de manière ludique, amicale ou mutuelle. Ils rient tous les deux et personne n’est blessé. Les taquineries ne sont pas des brimades tant que les deux enfants trouvent cela drôle. Mais lorsque les taquineries deviennent cruelles, méchantes et répétitives, elles deviennent des brimades.
Les blagues et les taquineries deviennent des brimades lorsqu’il y a une décision consciente de blesser une autre personne. Les taquineries deviennent des brimades quand les enfants :
- font des commentaires humiliants
- Se livrer à des injures
- Répandre des rumeurs douteuses
- Faire des menaces
Ne pas jouer franc jeu
Vouloir que les jeux soient joués d’une certaine manière n’est pas de l’intimidation. Ce désir provient généralement d’une attitude affirmée, d’un leader né ou même de l’égoïsme. Mais lorsqu’un enfant commence à menacer constamment d’autres enfants ou à les blesser physiquement lorsque les choses ne vont pas comme il le souhaite, alors le fait de ne pas jouer franc jeu se transforme en intimidation. Aujourd’hui, il ne s’agit plus d’être égoïste, mais d’avoir le pouvoir et le contrôle dans la relation.
Si votre enfant a des amis autoritaires, apprenez-leur comment réagir à un comportement autoritaire. Par exemple, votre enfant pourrait dire « Jouons à ta façon la première fois. Ensuite, essayons à ma façon ». Veillez également à apprendre à vos enfants comment développer des amitiés saines. Parlez-leur des dangers des faux amis. Si un camarade de jeu ne veut jamais faire les choses autrement que de la manière qui lui est propre, cela peut être le signe d’un ami qui contrôle tout.
Un mot de Très bien
Lorsque vous observez les comportements désagréables de votre enfant, assurez-vous de les étiqueter correctement. Cela vous aidera à garder les choses en perspective, non seulement pour vous mais aussi pour votre enfant. De plus, cela vous aidera à savoir comment gérer la situation de manière appropriée afin que votre enfant puisse en tirer des leçons et s’épanouir. Si votre enfant est victime de brimades, prenez les mesures nécessaires pour l’aider à y faire face et à en guérir. Il est également important de le signaler au directeur et à d’autres personnes afin que cela ne se reproduise plus.
