L’un des meilleurs aspects du rôle de grand-parent est d’être témoin des relations étroites et affectueuses qui se développent entre de nombreux cousins. L’autre facette de l’amour entre cousins, cependant, est la rivalité entre cousins. La compétition entre cousins peut être aussi intense et amère que la rivalité entre frères et sœurs. Et il y a de fortes chances, mes grands-parents, qu’elle se produise sous votre surveillance.
Pourquoi la rivalité entre cousins se produit avec les enfants
Tous les éléments déclencheurs de la rivalité entre frères et sœurs peuvent également déclencher un cas royal de rivalité entre cousins. La jalousie est, bien entendu, le principal facteur déclenchant. Les cousins sont plus susceptibles d’être jaloux les uns des autres s’ils sont proches par l’âge et le sexe. Il arrive que les cousins se disputent l’attention des grands-parents. Parfois, ils se disputent l’attention d’un autre cousin.
La dynamique familiale joue également un rôle. La rivalité entre frères et sœurs et entre cousins est parfois considérée comme une demande d’attention de la part d’enfants qui, pour une raison quelconque, ne reçoivent pas toute l’attention dont ils ont besoin. Parfois, cependant, la situation est tout à fait contraire.
Un enfant unique ou le bébé d’une famille n’est peut-être pas habitué à la compétition à la maison, mais être jeté avec tout un groupe de cousins dans la maison d’un grand-parent est une toute autre histoire. Les grands-parents qui accueillent le camp des grands-mères sont pratiquement assurés de devoir faire face à certaines manifestations de rivalité entre cousins.
Les enfants peuvent manifester des rivalités entre cousins à tous les âges et à tous les stades. La rivalité entre frères et sœurs peut être intense entre les enfants d’âge scolaire entre 8 et 12 ans2, et il en va de même pour la rivalité entre cousins.
Pendant cette période de 8 à 12 ans, les enfants sont susceptibles d’avoir des contacts physiques et ils sont assez forts pour se faire du mal. Cela signifie que la rivalité peut devenir physique et que les grands-parents doivent parfois intervenir.
La différence entre rivalité et intimidation
Il est également important de faire la distinction entre la rivalité entre cousins et l’intimidation. La véritable rivalité entre cousins implique beaucoup de va-et-vient. Un cousin peut être celui qui finit toujours par pleurer, mais cela peut être dû au fait qu’ils sont plus enclins à pleurer.
Lorsque l’agression est surtout unilatérale, elle peut naître de sentiments de jalousie, mais il vaut mieux la qualifier d’intimidation et la traiter avec plus de sérieux.
Techniques d’évitement
Souvent, les affrontements entre cousins deviennent un cercle vicieux dont aucun enfant ne peut se défaire car cela signifierait être le « perdant ». Ainsi, éviter les situations qui déclenchent la rivalité peut être la meilleure solution.
Vous pouvez éviter la rivalité entre cousins en évitant les situations qui encouragent la compétition, mais cela signifie que vous devez renoncer à la plupart des jeux et des activités sportives. Pour de nombreuses familles, c’est un prix trop élevé à payer pour l’harmonie familiale. Voici quelques idées sur ce que vous pourriez faire à la place :
- Égalisez la concurrence chaque fois que cela est possible. Il n’y a rien de mal à donner à un enfant plus jeune un élan supplémentaire au ballon, par exemple. Et si le jeune enfant bat ensuite un enfant plus âgé, l’enfant plus âgé saura au moins que le plus jeune a été avantagé.
- Mettez davantage l’accent sur le plaisir de l’activité que sur le vainqueur. C’est une excellente idée qui fonctionne généralement avec des enfants plus jeunes. Cependant, en vieillissant, les enfants insistent généralement sur le fait de compter les points et de savoir qui sont les gagnants.
- Évitez les activités dans lesquelles un seul enfant a un énorme avantage.
- Introduisez des éléments de chance chaque fois que cela est possible, même dans les sports.
- Évitez de féliciter le gagnant et de raser le perdant. Vous aurez tout le temps de faire des taquineries de bon aloi lorsque les petits-enfants seront plus mûrs.
Certains grands-parents laissent simplement les petits-enfants jouer et laissent les jetons tomber où ils peuvent, en disant que les enfants doivent apprendre à être de bons perdants. C’est vrai, mais les grands-parents souffrent aussi lorsque toutes les activités se terminent par un effondrement.
Avoir un plan de jeu
Lorsque les techniques d’évitement ne fonctionnent pas, les grands-parents doivent avoir un plan pour gérer les conflits entre cousins. Il est préférable qu’ils aient développé leurs stratégies en collaboration avec les parents, mais parfois cela n’est pas possible.
Un plan commence par faire savoir aux petits-enfants quels comportements ne seront pas tolérés. En général, les coups et les insultes figurent sur la liste des comportements interdits. Si des cousins sont impliqués dans une querelle, mais qu’ils ne frappent pas ou n’injurient pas, vous pouvez les laisser essayer de la régler eux-mêmes.
Stratégies de résolution des conflits
Si vous voyez des signes que le conflit s’intensifie au lieu de s’apaiser, il est peut-être temps d’intervenir. Écoutez les deux parties, mais n’essayez pas de décider qui a commencé et ne cherchez pas à rejeter la faute sur quelqu’un d’autre. Essayez simplement de les amener à dépasser leur désaccord. S’il n’y a pas de solution évidente, vous pouvez les distraire avec une activité différente.
Pour les cas plus difficiles, séparer les cousins peut être une stratégie efficace. Ils ont vraiment envie de jouer ensemble, malgré leurs querelles, et parfois ils se remettront rapidement de leur irritation s’ils sont confrontés à la perspective de devoir jouer seuls.
L’autre stratégie qui fonctionne encore mieux est l’humour. Si vous parvenez à faire rire les cousins, ils retrouveront leur bonne humeur en un rien de temps. La corruption est également une possibilité.
Si certains grands-parents peuvent se moquer de l’idée de récompenser leurs petits-enfants pour leur simple comportement, d’autres sont d’accord pour offrir un petit renforcement positif afin de réduire les désaccords au minimum.
Bien entendu, les grands-parents qui offrent des récompenses pour un bon comportement doivent s’en tenir au marché. Aucune récompense ne doit être distribuée si le comportement a été inférieur à la norme.
Autres mesures utiles
Travailler avec la combinaison des petits-enfants que vous avez en une fois peut également donner des résultats. Si vous avez observé que la rivalité entre A et B devient vraiment intense lorsque C est présent, évitez cette combinaison de cousins ou faites venir le cousin D. Vous devrez peut-être même avoir recours à des divertissements séparés pour A et B.
Il va sans dire que les enfants s’entendront mieux s’ils sont bien reposés et bien nourris. Il va également de soi qu’ils ne mangent et ne dorment pas toujours bien chez leurs grands-parents parce qu’ils sont en dehors de leur environnement habituel.
Les rivalités entre frères et sœurs peuvent également être déclenchées par d’autres facteurs de stress dans la vie d’un enfant. Les grands-parents peuvent jouer un rôle important en aidant les petits-enfants à gérer les périodes de stress.4 Il peut être utile de leur fournir un environnement apaisant avec des rituels réconfortants. Le jeu actif est également un moyen efficace de soulager le stress et peut être un moyen de briser le cycle de la jalousie.
La vision à long terme
Il est important de se rappeler que cela aussi passera. Il est probable que lorsque les cousins seront grands, ils ne se souviendront même pas de leurs désaccords, mais se souviendront plutôt de tout le plaisir qu’ils ont partagé.
