Comment différencier l’amour des émotions qui y sont liées ?
Qu’il soit fort ou qu’il se déploie progressivement jusqu’à la réalisation, il n’est pas toujours facile de reconnaître l’amour comme tel. Comment savoir si ce que vous vivez est réellement de l’amour ?
L’amour et l’attirance sexuelle ont des qualités communes : ils peuvent tous deux être des émotions fortes et nous pouvons éprouver une attirance sexuelle pour les personnes que nous aimons. Mais nous pouvons aussi ressentir une attirance sexuelle envers des personnes que nous n’aimons pas. Alors que l’objectif final de l’attraction sexuelle est le sexe, l’amour est orienté vers le maintien d’une relation, vers le maintien d’un lien fort défini par la proximité et les vies partagées.
Voici quelques autres distinctions clés entre l’amour et la luxure :
L’amour répond à notre besoin de soutien.
Culturellement, nous associons souvent l’attirance sexuelle et l’amour, mais il y a de bonnes raisons de penser qu’il existe en fait trois systèmes de motivation distincts. La luxure peut être le moteur qui nous encourage à poursuivre nos relations, l’attirance peut nous aider à faire la différence entre des partenaires plus ou moins désirables, et l’amour peut être ce qui nous permet de rester proche des autres, réactif et attentionné. L’amour est particulièrement important lorsque nous sommes tristes, effrayés ou que nous avons besoin de soutien.
L’amour oblige à l’honnêteté.
Lorsque nous nous sentons en sécurité dans nos relations – nous savons que quelqu’un nous aime et qu’il sera là pour nous – nous nous comportons de manière plus authentique. Si nous mettons en doute la fiabilité d’une personne, si nous craignons qu’elle nous quitte ou si nous pensons qu’elle ne sera peut-être pas là quand nous aurons besoin d’elle, nous sommes plus enclins à mentir ou à tromper. En d’autres termes, le fait de se sentir en sécurité dans une relation amoureuse augmente l’authenticité. Il est peu probable que l’attirance sexuelle à elle seule impose ce même degré d’authenticité.
L’amour nous rend ouverts au sacrifice.
Le sacrifice n’est pas amusant : il implique de renoncer à quelque chose de précieux (par exemple, du temps, de l’argent) et peut coûter cher. Dans les relations, la volonté de sacrifice est associée à des niveaux plus élevés d’engagement et d’investissement dans une relation (Van Lange et al., 1997). Ce type de relation s’apparente davantage à l’amour qu’à l’attirance sexuelle ; il témoigne de plans pour l’avenir et de la prise en charge de quelqu’un et d’une hiérarchisation de ses besoins par rapport aux siens.
L’amour modifie les effets de l’activité sexuelle.
Le sexe peut accroître le bien-être, mais ce lien est plus fort dans le contexte de l’amour. Les recherches montrent que l’association entre la fréquence des rapports sexuels et d’importantes mesures du bien-être (par exemple, la satisfaction dans la vie, les émotions positives/la joie) dépend en partie de l’affection. L’affection est une émotion positive orientée vers autrui qui implique des soins et des préoccupations ; elle est davantage orientée vers l’amour que vers la pure luxure.
L’amour est soutenu.
Les sentiments d’attirance sexuelle peuvent « s’éteindre » assez rapidement, mais l’amour est une autre histoire. D’un point de vue évolutionniste, l’amour romantique n’est pas une émotion : c’est une pulsion, une pulsion puissante et tenace. L’amour romantique dynamise notre attention et ne se défait pas facilement de son emprise. Les scientifiques comprennent que le pouvoir de l’amour romantique est ancré dans le système dopaminergique, un système de récompense dans le cerveau. Faire l’expérience de l’amour est profondément satisfaisant au niveau biologique. La libération de dopamine associée renforce la poursuite de l’amour romantique, ce qui peut refléter son rôle dans le succès de la reproduction.
L’un des défis à relever pour distinguer l’amour de l’attraction sexuelle est que, parfois, l’intérêt sexuel est le point de départ de l’amour, un point de lancement de l’amour. En effet, l’attirance sexuelle peut préparer les gens à l’idée d’entamer une relation romantique. Les pensées sexuelles peuvent accroître l’ouverture des gens à partager leurs sentiments, à faire des sacrifices, à vouloir être proches et à s’engager dans une communication bienveillante . Le défi consiste à décider si votre dynamique se termine par une attirance sexuelle, ou si vous pensez tous les deux que vous partagez des objectifs similaires, que vous souhaitez une communication ouverte et que vous voulez intégrer votre vie ensemble. Ces caractéristiques orientées vers l’avenir suggèrent que vous avez une base pour une relation à long terme.
