Tous les parents se sont heurtés à la difficulté de concilier leur rôle de parent et celui d’ami de leur adolescent. C’est difficile lorsqu’on a l’impression que nos ados ne nous « aiment » pas après que nous nous soyons prononcés sur quelque chose, mais en fin de compte, il est important que les ados respectent notre autorité pour fixer les limites nécessaires à leur sécurité. Dans un article récent, le Chicago Tribune a donné des conseils pour tracer la ligne de démarcation et donner un aperçu de la façon de commencer en tant que figure autoritaire avec les jeunes enfants et de passer finalement à un rôle de mentor à la fin de l’adolescence, alors qu’ils se préparent à quitter la maison. Il est particulièrement important de déterminer à quel moment les enfants doivent respecter votre autorité pour éviter que les adolescents n’adoptent des comportements à risque comme la toxicomanie.
Commencez tôt
Dès les premières années, établissez vos règles et ce qu’il en coûte de les enfreindre, afin que votre adolescent comprenne vos attentes lorsqu’il grandira. Les adolescents sont des créatures émotives (c’est choquant, nous le savons), ils peuvent donc être très perturbés dès que vous leur dites non à quelque chose qu’ils veulent faire. S’ils avaient su à l’avance que l’activité en question n’était pas autorisée, ils s’y seraient moins investis et auraient été moins déçus de ne pas pouvoir y participer. Par exemple, si vous souhaitez appliquer la règle « Pas de rendez-vous avant 16 ans », assurez-vous qu’ils le sachent quelques années avant leur 16e anniversaire. Vous éviterez ainsi qu’un jeune de 14 ans très contrarié vienne vous demander s’il peut avoir un rendez-vous galant.
Créez un dialogue ouvert
L’application d’une longue liste de règles et de restrictions peut amener votre adolescent à se faufiler et à vous mentir pour ne pas avoir d’ennuis. Établissez plutôt quelques règles fixes, telles qu’un couvre-feu ou l’obligation de vous prévenir lorsqu’il arrive quelque part, afin d’encourager votre enfant à maintenir un dialogue ouvert avec vous sur ses activités. Il ne ressentira pas le besoin de vous cacher des choses, et vous en saurez plus sur ce qui se passe dans sa vie.
Parlez-lui des comportements à risque
Être la figure d’autorité signifie parfois avoir des conversations difficiles. Il est important que votre adolescent comprenne les risques liés aux comportements dangereux avant qu’il ne soit assez grand pour y être exposé. Dès qu’il est en âge de comprendre, entamez des conversations sur les activités à risque auxquelles il pourrait être confronté, comme la toxicomanie. En fait, les adolescents qui ont une « conversation sur la drogue » avec leurs parents ou tuteurs sont 50 % moins susceptibles d’en abuser.
En plus d’avertir les adolescents des dangers de l’abus de drogues illicites et de médicaments sur ordonnance, vous devez également parler de l’abus de substances en vente libre (OTC), comme les médicaments contre la toux. Bien que ces médicaments soient sûrs et efficaces, 1 adolescent sur 30 admet avoir abusé d’un antitussif en vente libre contenant du dextrométhorphane (DXM) pour se défoncer, ce qui entraîne des effets secondaires dangereux.
Une façon de trouver un équilibre entre le rôle de parent et celui d’ami est de s’assurer que votre adolescent est conscient des situations dangereuses, tout en lui faisant savoir que vous êtes là pour parler si jamais il se trouve dans une mauvaise passe. Les parents doivent être capables de discipliner leur enfant et de ne pas être gênés si leur enfant ne les aime pas toujours, car les parents doivent prendre des décisions difficiles. Il est possible d’être le parent ET l’ami, car au bout du compte, le plus important est que nos adolescents soient en sécurité et en bonne santé.
