Les belles-mères ont fait l’objet de millions de blagues. En fait, des stéréotypes remontant à 50 ans dépeignent la belle-mère comme la relation la plus problématique de la famille.1 Pourtant, ce n’est pas une blague quand il s’agit d’être une bonne belle-mère. Ce rôle n’est pas seulement difficile, mais il exige des efforts considérables.
Être une bonne belle-mère est l’un des rôles les plus importants dans une dynamique familiale saine. Pour être un jour une bonne grand-mère, vous devez d’abord étudier comment être une bonne belle-mère, car cette relation peut donner le ton à votre rôle de grand-mère.
En outre, si vous vous attachez à exercer une influence positive et à agir en conséquence, les recherches montrent que ces attitudes et comportements pourraient finir par être une prophétie qui se réalise dans de nombreux cas.1 En d’autres termes, les personnes qui croient que leurs liens avec leur belle-famille seront forts, finiront par avoir des liens solides.
Le stress de la belle-mère
L’une des relations les plus difficiles est peut-être celle de la belle-mère avec le partenaire de son enfant adulte. Cette relation est souvent pleine de tensions car elle engendre une compétition naturelle. La mère n’est plus la personne la plus importante dans la vie de son enfant adulte. Naturellement, ce nouveau rôle peut créer une certaine concurrence et du ressentiment, sans même que la belle-mère s’en rende compte.
En raison de cette concurrence naturelle, il n’est pas rare que les belles-mères fassent des ouvertures, des critiques implicites et des compliments détournés sans reconnaître pleinement ce qu’elles font. Pour compliquer encore les choses, les chercheurs pensent que certaines personnes sont plus intuitives et empathiques que d’autres.2
Pour cette raison, ils peuvent adopter des comportements subtilement désobligeants qui échappent parfois aux autres membres de la famille. Cela explique pourquoi certains partenaires peuvent se mettre en colère lorsque l’autre ne prend pas leur parti dans un désaccord – ils ignorent béatement que leur partenaire est secrètement attaqué.
En prenant des mesures pour surmonter les sentiments difficiles et libérer tout ressentiment que vous pourriez ressentir, vous pouvez réduire la probabilité que vous réagissiez ou parliez d’une manière qui nuise à la relation. Il est essentiel que vous n’acceptiez pas seulement votre nouveau rôle, mais que vous développiez également une relation respectueuse, empathique et encourageante avec le partenaire de votre enfant adulte.
Soyez une belle-mère positive
La première règle pour une belle-mère qui veut s’entendre avec le partenaire de son enfant adulte est d’éviter d’être critique. Essayez plutôt d’être positive, encourageante et solidaire dans toutes vos interactions.
Il va sans dire qu’il faut éviter toute critique subtile et toute critique ouverte. Vous devez également toujours vous abstenir de critiquer le partenaire de votre enfant adulte. Cela implique de faire des remarques critiques en face de lui, de votre enfant adulte ou même en compagnie d’amis. Voici quelques exemples de la façon dont les belles-mères peuvent paraître critiques sans s’en rendre compte.
Par exemple, si vous nettoyez la maison de votre enfant adulte et de son partenaire sans qu’on vous le demande, il se peut qu’elles ne voient pas cela comme un geste gentil. Au contraire, il peut apparaître que vous pensez qu’ils sont de mauvaises femmes de ménage.
Vous devez également éviter de donner des conseils non sollicités. Bien que vous puissiez avoir beaucoup d’idées vraiment merveilleuses, il est probablement préférable de garder ces choses pour vous plutôt que de partager vos opinions, surtout lorsqu’il s’agit de décisions parentales.
En agissant ainsi, votre enfant adulte et son partenaire peuvent avoir l’impression d’être jugés. Essayez plutôt de les encourager et de les soutenir lorsqu’ils partagent leurs idées. Et n’oubliez pas que ceux qui veulent des conseils en demandent généralement.
Le don de cadeaux est un autre domaine qui peut devenir particulièrement délicat. En règle générale, vous devez éviter de donner tout type de cadeau d’amélioration personnelle, sauf si le partenaire de votre enfant adulte demande spécifiquement quelque chose. Il peut s’agir d’un abonnement à un club de gym, de livres d’auto-assistance ou même de livres sur l’art d’être parent. Parfois, le fait même de donner des livres de cuisine peut être mal interprété.
Mais la chose la plus importante que les belles-mères doivent éviter est peut-être de faire des éloges à peine voilés. Si vous faites l’éloge de l’attitude détendue du partenaire de votre enfant adulte alors que vous pensez vraiment qu’il est un flemmard, vous devez réaliser que vous ne trompez personne et, plus important encore, que vous nuisez à votre relation avec le couple.
Soyez une belle-mère généreuse
Le conflit majeur entre une belle-mère et le partenaire de son enfant adulte en découle : La mère était la femme la plus importante dans la vie de son enfant. Maintenant, c’est le partenaire qui l’est. C’est tout à fait normal, mais beaucoup de mères ont des difficultés à le faire, surtout si elles sont veuves ou divorcées, ou si elles n’ont pas de relations étroites avec d’autres enfants.
Les mères devraient faire tout leur possible pour éviter qu’un enfant adulte ne choisisse entre elle et son partenaire, même pour des questions insignifiantes. C’est une bataille qui ne peut pas être gagnée. Il faut plutôt trouver des moyens d’encourager et de soutenir leur mariage.
Par exemple, s’il s’agit de nouveaux parents, vous pouvez leur proposer de garder le bébé pendant qu’ils passent du temps ensemble, ce dont ils ont grand besoin. Ou, si le partenaire de votre enfant a besoin de temps pour prendre soin de lui après la naissance, proposez-lui de venir surveiller le bébé pendant qu’il fait une sieste, se fait faire une pédicure ou prend un café avec un ami.
L’essentiel est que vous passiez moins de temps à vous concentrer sur l’évolution de votre rôle et plus de temps à vous adapter à la nouvelle dynamique de votre relation. Ce faisant, vous avez plus de chances de construire une relation solide et durable avec votre enfant adulte et son partenaire.
Soyez une belle-mère utile
Beaucoup de belles-mères sont d’une grande aide. Elles prêtent de l’argent, font des courses et aident aux tâches ménagères. Elles peuvent aussi arriver à chaque visite avec un repas fait maison, un sac rempli de provisions ou un cadeau pour la maison. Ce type d’aide peut être apprécié au début, surtout si le couple est jeune.
Mais à terme, ce type de belle-mère peut devenir la cible d’un retour de bâton, surtout si le couple commence à avoir le sentiment que l’aide est trop lourde ou qu’elle porte atteinte à son autonomie et à son indépendance. Mais, à ce moment-là, les efforts de la belle-mère peuvent être tellement enracinés que rien de moins qu’une rupture dramatique ne pourra la changer.
De temps en temps, vous pouvez déposer un pain aux bananes ou une casserole en gage de votre amour. Mais essayez de ne pas toujours leur apporter un cadeau ou de faire pour eux des choses qu’ils peuvent faire eux-mêmes. Et une fois qu’ils auront des enfants, soyez prêt à les aider chaque fois que vous le pourrez. Ce type d’aide est particulièrement apprécié par les parents pressés.
Soyez une belle-mère respectueuse
L’un des traits les plus importants dont une belle-mère doit faire preuve est peut-être le respect. Le respect du temps et de la relation du couple crée un sentiment de confiance. Cela montre également que vous accordez de l’importance et de la priorité à leurs besoins en tant que cellule familiale et que vous êtes prête à respecter leurs limites. En retour, il est à espérer qu’ils respecteront également vos limites.
Soyez une bonne grand-mère
Lorsqu’une belle-mère devient grand-mère, il est d’autant plus important d’entretenir de bonnes relations que les enfants adultes sont désormais la porte d’entrée des petits-enfants. Les grands-parents qui ont soigneusement cultivé une relation positive et respectueuse récolteront les avantages d’être des membres de la famille en qui on a confiance.
Ceux qui ont plutôt favorisé les conflits familiaux peuvent se retrouver exclus des étapes importantes pour les petits-enfants ou, pire encore, les aider à surmonter le divorce. Pire encore, les grands-parents qui favorisent les conflits au lieu de l’harmonie se retrouvent souvent éloignés de leurs petits-enfants, ce qui est l’une des situations les plus tristes qui soient.
Pour éviter de vous retrouver dans cette situation, il est important de ne pas considérer votre rôle de grand-parent comme une autre chance d’être mère. Votre rôle de grand-mère est différent – et certains diraient même meilleur. Alors, n’essayez pas de prendre des responsabilités qui ne vous appartiennent pas.
Laissez plutôt la responsabilité parentale à votre enfant adulte et à son partenaire et concentrez-vous plutôt sur l’amour de vos petits-enfants, le respect de leurs parents et le plaisir de votre nouveau rôle. Surtout, les belles-mères doivent se souvenir de la première règle à respecter pour communiquer avec les enfants adultes : Les liens familiaux n’excusent pas l’impolitesse.
De même, si vous vivez en dehors de la ville et que vous venez en visite, essayez de ne pas rester plus de quelques jours, à moins qu’on ne vous demande expressément de rester plus longtemps. Proposez votre aide pendant votre séjour, notamment en changeant quelques couches et en surveillant le bébé pendant que les parents se reposent.
Vous ne devez pas non plus vous attendre à ce que votre enfant adulte et son partenaire vous attendent. Vous êtes là pour créer des liens avec vos petits-enfants et leurs parents sans essayer de prendre le contrôle de la maison ou d’accaparer les petits-enfants.
Un mot de l’ange dormant
Être une bonne belle-mère n’est pas une tâche facile. Après tout, vous êtes dans une position précaire où un mauvais geste pourrait finir par faire plus de dégâts que vous ne l’aviez prévu.
Mais, si vous vous efforcez d’être gentille, amicale, d’un grand soutien et respectueuse, vous devriez traverser la tempête sans incident. Les choses ne se passeront peut-être pas toujours comme vous l’aviez espéré et vous n’aurez peut-être pas la relation avec le partenaire de votre enfant adulte dont vous rêviez, mais vous saurez que vous avez fait tous les efforts possibles pour être la meilleure version de vous-même.
Idéalement, vous avez également nourri votre vie personnelle et vous n’avez pas fait de votre enfant adulte et de son partenaire le centre de votre monde. Ainsi, lorsque votre relation connaîtra un coup dur – comme c’est le cas de presque toutes les relations – vous n’aurez pas l’impression que votre monde s’effondre. Vous pouvez vous efforcer de faire amende honorable tout en réalisant que votre enfant adulte et son partenaire ne sont pas votre seule source de socialisation.
