Devenir beau-parent peut être effrayant et accablant – pour vous et vos futurs beaux-enfants. Voici des conseils pour faciliter la transition pour toutes les personnes concernées.
Stigma
Le stigmate du beau-parent est fort, surtout parce que beaucoup d’entre nous pensent automatiquement aux beaux-parents méchants et aux beaux-enfants diaboliques tels qu’ils sont dépeints dans les médias. Les stéréotypes mis à part, la relation entre le beau-parent et le beau-fils est essentielle au bonheur et à la sécurité d’une famille car, selon les rapports du recensement américain, 50 % des premiers mariages et 67 % des seconds échouent. Je suis moi-même un nouveau beau-parent, et ma belle-fille et moi reconnaissons que si nous ne nous entendions pas, mon mariage avec son père n’aurait jamais eu lieu. Un beau-parent peut être un défenseur de son bel-enfant, un adulte supplémentaire qui se soucie de lui, et une ressource essentielle pour un enfant qui grandit et mûrit. Même si j’adore mon mari, une relation positive avec tous les membres de la famille est essentielle à l’harmonie du foyer. Voici mes suggestions, d’une belle-mère à une autre, sur la façon d’établir des liens avec les beaux-enfants en tant que parent et ami.
Faites une première impression rapide
Pour faire baisser la pression lors de la première rencontre, faites-en un rapide bonjour et évitez les longs dîners ou les cadeaux coûteux. Limitez vos attentes initiales. Planifiez une rencontre courte – vous ne voulez pas une affaire de toute une journée. Tout ce qui met la pression sur l’enfant ou qui semble excessif peut se retourner contre vous et provoquer le rejet du beau-parent potentiel ; personne n’est gagnant dans une rencontre chargée d’attentes. Au fil du temps, laissez l’enfant déterminer le rythme de la relation ; lorsqu’il sera prêt pour une relation plus étroite, il vous le fera savoir. C’est bien mieux que le rejet, pour tout le monde.
Laissez-lui le temps de faire son deuil
Si vous êtes un beau-parent et que vous vous engagez dans un mariage qui a été précédé par un divorce entre les deux parents vivants, donnez à votre enfant du temps et de l’espace. Le remariage brise l’espoir d’un enfant de voir ses parents se retrouver. À mesure que l’espoir s’éloigne, les enfants entament souvent un processus de deuil naturel, qu’ils pouvaient reporter lorsqu’il y avait encore une possibilité que leurs parents se réunissent : Il est important de noter que leur processus de deuil comprend parfois la tentative de détruire un nouveau mariage dans l’espoir que le papa verra la lumière et reviendra à maman. En gardant cela à l’esprit, donnez à la situation du temps et de l’espace. Si un parent est décédé, aidez l’enfant à trouver des moyens de se souvenir de son parent en écoutant des histoires, en affichant des photos du parent dans sa chambre ou en planifiant une activité commémorative le jour de l’anniversaire du parent. Si vous le jugez nécessaire, suggérez une thérapie afin de donner à l’enfant un exutoire et le soutien d’une personne objective.
Traitez les beaux-enfants comme des membres de la famille
Si les beaux-enfants voyagent entre deux parents, ils ne vivent probablement pas avec vous 100 % du temps. Vous pourriez penser que le fait d’en faire tout un plat lorsqu’ils sont là les aide à se sentir spéciaux. En réalité, si vous les traitez comme des invités spéciaux, ils n’auront pas l’impression de faire partie de la famille. Intégrez-les plutôt à la famille en leur confiant des tâches, en leur demandant de partager des responsabilités, en révisant leurs devoirs et en assistant aux réunions parents-enseignants. Écoutez et respectez leurs opinions et félicitez-les lorsque l’occasion s’y prête. « Les enfants se sentent mieux dans leur peau et plus proches de leur famille lorsqu’on leur apprend à accepter certains devoirs et obligations pour la famille dans son ensemble.
Se perdre parfois
Comme vous avez déjà du temps seul à seul avec l’un des parents biologiques, assurez-vous que les enfants ont aussi du temps seul à seul. Cela les aidera à se sentir plus en sécurité dans une relation, au milieu des changements dans leur vie. Ne restez pas toujours collée à lui lorsque vous sortez avec lui et ses enfants, et veillez à ce qu’ils aient beaucoup de temps seuls. Après que les enfants aient passé du temps en solo avec leur parent biologique, ils pourraient être plus enthousiastes à l’idée de passer du temps avec vous.
Maintenir une amitié stable
Se demander si (et quand) vous aimerez vos beaux-enfants ou s’ils vous aimeront en retour peut être embarrassant. Mais ne vous précipitez pas. Nous pourrions en venir à aimer et à soutenir inconditionnellement nos beaux-enfants comme les nôtres, mais un objectif plus réaliste – du moins pour les premières années – est de simplement devenir amis avec nos beaux-enfants. Nous pouvons choisir de nous lier d’amitié avec eux et d’agir de manière aimante, mais l’expérience des sentiments d’amour en soi est un mystère qu’il ne nous appartient pas de commander ou de contrôler. Décidez de la façon dont vous voulez vous désigner les uns les autres : belle-fille ou fille, belle-mère ou maman ? Vous appelleront-ils par votre prénom, maman, papa ou un surnom spécial inventé de toutes pièces ? Il peut s’agir de tout ce que vous voulez, du plus traditionnel parent à l’ami.
Développer la confiance et l’honnêteté
La confiance est un élément clé de toute relation et elle peut prendre du temps à s’établir car l’enfant observe comment vous gérez différentes situations. Écoutez-vous, activement ? Gardez-vous les informations privées pour vous ? Vous intéressez-vous à ce qui est important pour votre beau-fils ou votre belle-fille ? Les enfants peuvent sentir la malhonnêteté et le manque de sincérité. Faites preuve d’honnêteté, de confiance, faites de bons choix et soyez « vrai »… Les enfants le sauront, d’une façon ou d’une autre. Si vous parvenez à gagner leur confiance, vous pouvez devenir, avec le temps, une confidente importante.
Échangez votre intérêt
Soyez ouvert aux intérêts de vos beaux-enfants – vous ne savez jamais quelle nouvelle activité vous pourrez pratiquer ensemble. Ma belle-fille et moi jouons à Just Dance sur la Wii, un jeu que je n’aurais peut-être jamais essayé sans elle. Elle adore la mode et je trouve amusant de parcourir les magasins en regardant à travers ses yeux. Et n’oubliez pas que la curiosité va dans les deux sens. Si vous êtes un joueur de tennis ou un cavalier passionné et qu’il montre de l’intérêt, essayez-le ! Vous pourriez vous retrouver avec un nouveau compagnon de loisirs. Ayez également des rituels que vous partagez. En raison de nos horaires de travail, ma belle-fille et moi prenons habituellement le petit-déjeuner ensemble. Cela nous donne le temps de rattraper le temps perdu, et le matin est généralement le moment où elle est bavarde et demande toutes sortes de conseils. N’oubliez pas qu’une relation par alliance est créée et entretenue par les deux personnes qui la composent : le parent et l’enfant.
