Selon une étude récente, les violences physiques non déclarées au cours des cinq premières années de la vie ont des effets néfastes à long terme.1
Des chercheurs ont suivi des enfants de la maternelle à l’âge adulte. Les parents ont été interrogés sur les réactions aux comportements problématiques de leur enfant en âge de fréquenter la maternelle, et les enquêteurs ont utilisé ces informations pour évaluer la probabilité que l’enfant ait été physiquement maltraité au cours des cinq premières années de sa vie.
Les résultats à l’âge adulte ont été mesurés sur la base de 23 indicateurs d’éducation et de stabilité économique, de santé mentale, de santé physique et de consommation de substances, les condamnations pénales ont également été prises en compte.
Il est important de comprendre les effets à long terme des expériences négatives vécues pendant l’enfance pour identifier les cibles potentielles d’intervention et les domaines dans lesquels les enfants, les parents et les communautés bénéficieraient de ressources supplémentaires pour les efforts de prévention.
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont constaté que les adultes qui avaient été maltraités étaient plus susceptibles d’avoir bénéficié de services d’éducation spécialisée, d’avoir redoublé une classe, d’avoir reçu une aide du gouvernement, d’avoir obtenu une note dans la fourchette clinique sur les troubles d’extériorisation ou d’intériorisation et d’avoir été condamnés pour un crime au cours de l’année écoulée, par rapport à ceux qui n’avaient pas été maltraités physiquement (tout en tenant compte des facteurs de confusion potentiels).
Les cinq premières années d’un enfant
Les cinq premières années de la vie sont une période critique non seulement pour le développement physique, mais aussi pour le développement social et émotionnel. En plus d’apprendre à ramper, à marcher et à parler, les enfants apprennent et comprennent les émotions, les routines, les règles et les relations.
Les différents types de maltraitance
Il est important de reconnaître que les abus ne sont pas tous physiques, mais qu’ils peuvent avoir des conséquences tout aussi graves. Elles peuvent être émotionnelles et psychologiques et peuvent consister à crier, à casser des objets, à maltraiter des animaux domestiques, à imposer une discipline excessive ou à restreindre la nourriture, le confort, les jouets ou l’amour.
Comment pouvons-nous changer les choses ?
Par-dessus tout, la prévention de la violence physique en premier lieu. Par exemple, les pédiatres et les éducateurs peuvent parler aux parents de l’importance de n’utiliser que des formes de discipline non violentes et leur donner des conseils sur les alternatives aux châtiments corporels.
Et pour les enfants qui ont été maltraités, une intervention précoce est importante pour essayer d’empêcher l’enracinement de problèmes comportementaux, émotionnels et scolaires qui peuvent apparaître tôt en réaction à la maltraitance et persister à l’âge adulte.
Dans certains cas, il y a un héritage de violence physique. « Nous sommes les produits de notre enfance et il existe en effet des cycles d’abus appris, même par inadvertance, que les parents utilisent pour être parents, peut-être sans s’en rendre compte ou sans se poser de questions, ou parce que reconnaître les abus du passé et s’en remettre peut être douloureux.
Mais il est important de reconnaître qu’il y a aussi des parents qui travaillent dur pour briser ces cycles de violence, en prodiguant des conseils, en faisant preuve de détermination et en apprenant de nouvelles techniques parentales. Ils ont peut-être confronté leur passé ou leurs propres parents et décidé qu’ils voulaient mettre fin à la violence et se défaire de son emprise ou de son influence.
